北冥城。
天空下着细雪,步扬明可以感觉到脸上飘落的雪花,一碰皮肤便即融化,像一阵轻柔的雨。
他鼻直地骑在马上,看见铁闸门被绞盘向上拉起。他虽竭力想保持镇定,心脏却一直在胸口狂跳个不停。
“准备好了么?”步扬飞问。
步扬明点点头,试着装出无所谓的样子。虽然自坠树以来,他便无缘与行走,如今,他决定像个骑士一样昂首骑马出去。
“那我们出发喽。”步扬飞一夹马肚,骑着他那匹枣红色的彪悍大马穿过闸门。
“前进。”步扬明向自己的坐骑耳语。他轻触它的脖子,浅黄色的小母马便迈步向前。
步扬明为它取名“落叶”。它如今两岁半,养马师傅说它聪明的不像马。他们已对它进行过特别训练,让它对缰绳、声音和碰触有反应。但到目前为止,步扬明只是骑它绕行过广场。
起初养马师傅会牵着它,步扬明则被绑在它背上那个超大笨拙的马鞍上,马鞍的图纸来自流放处,是哥哥步扬影托信使送来,据说设计者是青丘家族的青丘有病。
最近两个星期,步扬明已能独自驾驭,骑着它来回慢跑,每绕一圈,胆子就更大。
他跟着步扬飞穿过门楼,越过吊桥,走出外城墙。哥哥的狼北风和他的狼明天跑在他们身畔,嗅着风中的气息。在他们后面的是四个穿着锁子甲、带着头盔的卫士。苏北河老师骑着骡子殿后。
步扬明本来希望就他和哥哥一起出去,但苏北河老师不答应。母亲尚未归来,没人能独自承担起步扬明负伤或落马的责任。
北冥城外便是市集广场,只是如今木头搭建的摊位已全部荒废。他们便行径镇里的泥泞街道,穿过排列整齐、用木头和粗石建城的小屋。
眼下只有不到三分之一的房屋有人烟,几缕细细的炊烟从烟囱里升起。
但随着天气越趋寒冷,其余的房屋也会渐渐住满。
等到降雪季节来临,冰风从北吹来,农民们便会离开他们冻结的田地和遥远的村舍,打包铺盖卷来到镇内居住,然后这里的市镇便会热闹起来。
父亲曾说那一天不会太远,因为雪夜将至。
他们骑马经过时,有几个村民不安地看着雪狼,还有一个人丢下抱着的木材,害怕的慌忙躲开,不过大多数村民早已习惯了这种场景。看到两个孩子,他们单膝跪倒,而步扬明也颇有领主风范地对他们一一颔首致敬。
因为双腿毫无知觉,无法靠腿夹紧马肚,他便随着马的前行左右晃动。但大马鞍厚实高耸的及腰靠背,却如摇篮一般舒服地搂着他,而绑住大腿和胸部的皮带也让他几无可能坠马。
经过一段时间,他渐渐习惯了左右摇摆,焦虑褪去,一抹微笑浮上他的脸庞。
步扬明靠过来。“弟弟,你骑得很好。”
“我想再
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