着其余部将说道:“夏侯惇、夏侯渊引大军五万埋伏于袁术救援大军的必经之路,待到其全军过境,击杀其后军。”
二人亦是领命而去。
再说乐进、李典猛攻匡亭,袁术果然中计,引大军救援,夏侯惇、夏侯渊等袁术部队全军过境,疲惫大意之时发动袭击,于匡亭一战中大败袁术。
袁术见势不妙只能退守陈留郡封丘县,但曹军立即追至封丘城下,准备包围封丘。袁术惊慌失措率军趁尚未完全被曹军包围之际,弃城经襄邑撤退,但很快又被曹军追上并包围在太寿城中。
曹操命令部下挖开太寿城附近的渠水,引水灌城,水淹太寿。袁术无奈之下只得再次率军突围而出,朝豫州宁陵方向飞奔而去,一直退守到扬州的九江地区。
至此袁术损失惨重,再也无力逐鹿中原了,一副好牌硬是被自己打的稀巴烂。曹操趁机收取了豫州北部,袁术退往淮南。
再说李应得知,袁术放弃了南阳郡,转而进攻兖州曹操,随即命潼关的公孙贾引大军夺取南阳郡,刘表得知,集结兵力在宛城一带,又暗自联络曹操,要其攻打潼关,此时的曹操正在和袁术大战,无暇顾及,根本不理会刘表,刘表自知野战不是李应西凉军敌手,转而在宛城一线严防死守。公孙贾大军进逼宛城,却进展缓慢。
李应得知后,又命高顺、石宽引三万大军,出东南武关,进逼襄阳城,襄阳告急,刘表急令大军退出南阳郡,回防襄阳城,李应随即控制整个南阳郡,命高顺引大军一万驻防南阳郡,公孙贾引麾下所部一万人回防潼关,石宽则率一万人马回到长安。
袁术退回淮南之后,心情郁闷不已,手下谋士阎象对袁术说道:“主公不必太过伤心,中原之战虽败,可是我等可以寻求向扬州一带发展,主公麾下大将纪灵、张勋、桥蕤都是猛将,又有小霸王孙策,以及麾下黄盖、程普、韩当、朱治等大将,何愁没有机会东山再起啊。”
袁术深以为意,于是命令孙策极其麾下部将,攻打严白虎,纪灵等人攻打九江、豫章两郡,想要向南扩展。
南阳战事平定之后,李应召来贾诩说道:“文和,如今中原战事已定,某之意西凉马腾仍然盘踞在西凉之地,犹如睡榻之侧睡着一头猛虎,不彻底解决,某实在是难以安睡。”
贾诩想了想说道:“如进我等实力已经远远超过了马腾,正面决战绝无问题,某只恐贸然出击,马腾会联合李堪等西凉各方势力共同抗击主公。”
李应说道:“文和以为不可攻马腾?”
贾诩说道:“至少目下还不行。”看了看有些失落的李应,贾诩接着说道:“目前我等还有一个敌人需要铲除,他要比西凉马腾更为棘手。”
李应顿时来了兴趣问道:“哦,何人竟让文和如此上心?”
贾诩说道:“汉中郡太守张鲁,主公如今已拿下南阳郡,汉中之地乃兵家必争之地,得汉中,则南阳可保,否则恐怕早晚是他人口中之食。”
李应深以为然的点了点头说道:“某一心只想着西凉,却忽视了汉中的战略地位,日后出兵巴蜀,汉中郡犹为重要。”
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