向荣也没有跟着彭玉麟的船队走,而是自己沿另一条途径撤退了。
他把自己属下普通的兵将都交给了彭玉麟,让他带着从溪江水路撤退,虽然他一个普通兵将都没有留,但也不是自己单独一人。
保护他的是他的铁卫,为首的是向家五兄弟,都是他侄子辈的,性格暴躁,武艺高强,号称向家五凶,分别是向虎、向豹、向熊、向罴、向狼。
这五人由于不能遵守军纪,所以并没有在绿营兵册上挂号;但是为督军配置的三百亲兵却归他们带领。
这些亲兵当中什么人才都有,有几个人是老探稍出身,对这一带地形非常熟悉,知道一些罕为人知的小径,可以抄近路尽快返回总督驻地。
这也是为什么他们明知道巡抚劳崇光也单独行动,而且目的地一致,也没有和他们同行的原因。一个是人多容易暴露目标,另外还担心他们成为拖累。他这三百亲兵可都是精挑细选的军种精锐。
他们除了桂港,直接往北,到了贵平,然后转入了位于紫荆山区的通衢大道。这里本来是一条商路,经常有大批过山客从这里经过,把山里的出产运到下面的口岸等地出售,让后再把生活用品运回来。
所谓过山客,就是背着货物和土产翻山越岭的行脚商,这在当时是一种主要的运输方式。这些人为了掩人耳目,也假扮成过山客。这个季节,正是山货收获的日期,所以出现过山客是毫不奇怪的事情。
这些人能把情况了解到这种程度也算不错了,可惜的是,他们不知道这个地区发生了一些重大变化。以至于他们的巧妙安排很快就被人看出了反常。
一个重大就是这里原来的过山客主力就是那些烧炭人,这里出产的上等质量的焦炭就是过山客运输的一项主要商品。这些人前不久全部被迁移进了圣山基地,所以既没有了主要的人力,也没有了主要的商品,结果这些股山客基本上绝迹了。
这些向家卫队三百多人装扮成过山客,在往常已经是引人注意。何况是现在?
第二个因素。就更是外人不得而知的了。虽然这里的人走了,但是原来的村落已经被圣山规划为冶炼厂地址,所以被圣山的防守体系纳入了整体防护之中。
而防守体系的一个环节就是圣山老鼠巡山队,他们不但对这些地段非常熟悉。对过往的行人也可以通过嗅觉辨别是生人。还是熟客。
可巧不巧的是。今天负责在这个路段巡山的前不久参与袭击满清清剿大军的山鼠,它已经被提拔为老鼠特战队的排长。
也许别的本事不行,但是它们的嗅觉灵敏无比。而且记忆力超强。这别倒霉的清兵已进入通衢大道,立即就被这些老鼠发觉了:“原来这些家伙是从那里逃跑的漏网之鱼!既然来到这里,就别走了!”
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