阿云紧张起来:“哪里不对?”
宋初昭说:“不是我养着她们,还得是她们自己养着自己。这世上没有人谁,是能永远帮着你的,求人不如求己。”
阿云停下脚步,畏惧地攥紧自己的衣领。
宋初昭见状失笑,也停了下来,朝她说:“你误会了,其实这地方,更像是个学堂吧。众人在这里学完出师,大多就可以自己赚钱了。若是只想来混吃混喝,我们也是不收的。”
“学堂?”阿云错愕道,“我、我这把年纪了,我还学念书做什么?何况我也念不起书啊。”
宋初昭说:“这里什么都教的,自然也包括念书。孩子可以来这里念书不用钱,至于书本啊,是这里的姑娘自己手抄的。先生嘛,也是那些识字的姑娘来担任的。每日的饭食,是附近的百姓有多余的饭菜送过来的。也会有附近的先生,闲暇时无事,过来帮帮忙。哦,去年的状元,也曾在这里免费开过一个月的课。连朝廷的官员,偶尔都会过来看看,并送些东西过来。”
阿云听得愣神,再三求证道:“这里念书不用钱吗?”
宋初昭点头:“是啊,不过因为大家懂得也不多,所以只能教教启蒙罢了,最起码,要教他们学会最基础的字。识了字以后,去哪里都方便,你说是不是?”
“是啊。”阿云眼泪差点流出来,“我走了这一路,因为不识字,连那些店里是卖什么的都不清楚,也不敢上前与人搭话。若能识字,那就太好了。”
“你若想,你也可以学的。这里的姐妹会教你。”宋初昭说,“学会写字之后,你就能自己赚钱了。抄书可以卖钱,替那些不识字的人写信也可以赚钱。虽说不多,但也是个进项,而且不会太过劳累。许多生了孩子的妇人,闲暇时都可以做这些杂事赚钱。”
阿云听得心生向往,心底自卑,又觉得自己不行。
宋初昭问:“你是为何过来的?家里出了什么事?”
阿云总算回过神来,说:“吃不起饭了。村里闹旱灾,家里还有弟妹老人十来口人都等着吃饭。我娘想卖了我,我听说这里能赚钱,便大着胆子过来试试。”
宋初昭:“等你落脚,你可以接你妹妹过来,你弟弟就不大方便了,毕竟这里大多都是女孩子。但他若只是白天过来上个学,倒是没什么问题。”
“可我一时半会儿学不会字。”阿云紧张说,“而且我手笨!我从小干农活的,我肯定做不来那么精细的事。”
宋初昭拍着她的肩膀,安抚道:“不用担心,这里除了教念书,还有别的。有城里最厉害的绣娘,教你如何刺绣。若是手艺好,你绣的东西,会有布坊的人直接来收。还有做纸伞的,做木工的,做雕刻的,做糖人儿的,再不济,只要你会种菜,帮着救济院的人开地种菜也可以,每年照着收成交佃租就成。这地是官府特别准许的,虽然不太肥沃,但是种甘蔗、竹子,每年都能有盈余。”
阿云立马说:“我种菜可厉害了!我种的菜,都比别人的要大要水灵!”
宋初昭笑说:“你也别急着做决定,先看一看再说。新来的姑娘,可以在这里免费吃住一个月,顺道学学本事。一个月后,你还想住着,就得自己交银子的,但是最长也不能超过三个月,因为这里的房间实在是不够。”
阿云用力点头。
宋初昭说:“你看这里好多人,其实都是从这里出去之后,能自力更生了,又回来帮忙的。你只要肯用心,定然不比她们差。你们其实原先就不差,只是没有自信,千万不要看轻自己。”
阿云泪眼朦胧,抬手要去抹眼睛。宋初昭连忙抓住她的手,给她递了一条干净的帕子。
阿云哽咽道:“姑娘,你真是一个好人!”
宋初昭笑说:“若你将来行有余力,也可去帮助别人。对我来说,其实只是举手之劳而已。”
阿云边擦眼泪,边对着宋初昭破涕为笑。她眼中的宋初昭虽然年轻貌美,却有着旁人没有的坚韧与强大。
她内心有一股热流在不断涌动,告诉她,她也想成为一个这样的人。
夜里,阿云躺在床上,幻想着未来的场景,心情久久不能平复。人生正向她展开新的一面……
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