是有着常人无法企及的意志坚持。”听到约迪克以钦赞的口吻说出自己最引以为傲的成就,饶是塞西尔知道眼前的德国佬是在逢场作戏,心中依然是颇为受用,舒畅欣悦。他咳嗽一声,道:“大使先生今天来,肯定不是只为了说这番话的吧。”
“的确。我此次来,是为了近期发生的一件事情。我德意志帝国,为俄国承建了一艘装甲巡洋舰。”说到这里,约迪克顿了顿,目光扫望了两个英国人一眼;见二人脸上没有丝毫的反应,约迪克顿悟。这件事情是五天前发生的,以英国人的效率,很有可能已经了获知这一情况。
片刻之后,果听塞西尔缓缓道:“对外出售军舰是贵国的内政,大英帝国本不应该干涉,然而这件事情,却必须另当别论。贵国竟然主动为俄国建造战舰,而且还是排水量超过了1万吨的大型主力舰艇,这实在是太让帝国失望啦!”
塞西尔眼眸里难掩惋惜的神色,用一种恨铁不成钢的沉痛语气谆谆教诲道:“自古以来,俄国就是造成战争的祸乱根源。他们对领土的贪得无厌,已经到了令人无法忍受的地步;明明已经拥有了两倍于欧洲的广袤国境,却还要去图谋清国的土地!这些年来,俄国就是由于其海军实力不济,这才在远东地区蛰伏隐忍;而如果俄国人在远东拥有了这艘大型装巡,将会对远东地区的和平造成多么大的威胁?如果帝国不就此作出回应的话,我这个首相的也不用再当下去了。”
“那依首相先生的意思,贵国应当做出什么回应?”约迪克小心翼翼的问道。
“大使先生,请原谅我直言。这么多年来,贵国享受着大英帝国对贵国的关税特惠,每年都能从大英帝国这里获得数千万英镑的贸易顺差;然而,贵国又是怎样回报大英帝国的?去年,贵国加入了以俄国为首的干涉同盟,劝谕日本放弃对清国辽东地区的土地占领;而现在,贵国又主动帮俄国人建造军舰,而且这艘军舰建成后还将部署到远东地区。这两件事,对于大英帝国来说都是有害无益!在此情况下,于情于理,帝国都必须要收回一部分对贵国商品的关税特惠。这也是符合大英帝国利益的行为。”塞西尔淡淡的说道。
听到英国人竟然想要在关税上予以制裁,约迪克再也不能保持云淡风轻的姿态了。他整理思绪,而后开口道:“首相先生,您可能在那里产生了误会。大英帝国对于德意志的关税恩惠,德意志一直都铭感于内。否则的话,在5年之前,德意志就不会顾及同贵国的友好感情,而拒绝向俄国的工业化发放贷款和债券。此番德意志帮助俄国建造军舰,对于大英帝国来说,不但无害,反而有利啊!”
塞西尔眉头跳动,心中已经有一股怒焰在翻涌;德国人竟然无此无耻,帮英国的假想敌俄国建造军舰,竟然还说对英国来说是好事!不过他已经在政坛摸爬滚打了大半辈子,早就能做到收放自如,尽管心中忿恨,但他脸上却没有露出一丝怒容。他把目光投向面前的德国佬,道:“对大英帝国有利?敝人愿闻其详。”约迪克点头,将自己早就想好的托词对塞西尔详细说出。
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