年度的重点研制目标;而英国海军部也以这款火炮作为蓝本,重新设计了他们的巨人级战列舰。
与之前英国开工的6艘柏勒洛丰和3艘圣文森特所不同,新式巨人级的全部主炮都沿着舰体中轴线呈背负式布置,使得其全部主炮都能向同一舷射击。由于双联装343毫米主炮所带来的重量上升,使得巨人级在控制造价的前提下将主炮塔数量从之前的5座减少到了4座;炮塔数量的减少也使得军舰的吨位和造价都得到了有效控制,使得英国政府得以在造舰竞赛的重压下得到些许的喘息机会。
新战列舰标准排水量19600吨,航速21节,舰上沿中轴线背负装备8门双联装343毫米(英寸)l45主炮,水线装甲最厚处达到300毫米。通过炮塔布置方式的革新,使得英国人在战舰造价基本不变的情况下,将舷侧火力从8门305毫米一举提升到8门343毫米,实现了战斗力的飞跃。大喜过望的阿斯奎斯立即推动国会通过了1908年度开工4艘巨人级的预算,并批准了不倦级战列巡洋舰最后一艘新西兰号的建造经费。原本这种战舰的图纸是被列为绝对机密,但为了加强法俄制约德国,英国还是将它完全交给了自己当年的两个老对手。
“如果俄法两国的下一级战列舰能以此为蓝本,那么足以对当前的局势起到很大的改观;而在这种装备了英寸重炮的舰艇面前,德国人的那批由装甲巡洋舰改装而来的货色都将不堪一击。”阿斯奎斯徐徐开口,话语中蕴含着淡淡的无奈和疲敝;这级新战列舰原本是用于对抗德国同期开工的新锐舰艇,现在却被迫赋予了其额外的作战任务。
“实际上,巨人级并不是我们理想中的标准主力舰。根据我们在柏林的情报人员所发回的消息,德国人今年开工的2艘战列舰也提升了主炮威力,因此我们有必要在下一级战列舰上将主炮数量重新提升到10门,以获得对德国人的火力优势。设计师们的初步设计,是在舰体舯部再增加一座双联装主炮塔,如此10门双联装英寸主炮便能发挥出最理想的打击效果。”费希尔开口道。
“10门英寸重炮?她的舷侧火力已经比之前的圣文森特级高出80%以上了吧?”阿斯奎斯闻言吃了一惊,不过脸上却并没有费希尔的那种期待和狂热,反而是流露出了些许忧郁的神情。他看向面前那张坚毅的脸,道:“约翰,你能限制住这种舰艇的造价么?如果价格太过高昂,不列颠的财政是难以承受的!”
费希尔微微点头,眼中罕见的流露出了一丝笑意,道:“请爵士阁下放心。我已经摆平了那群贪婪的船厂资本家,激烈的竞争会让他们把自己的投标价格降到最低:这种超级无畏舰的造价不会超过200万英镑,而即便是对应装备8门英寸大炮的完美之猫们,这个价格英镑也能与船厂签订合约。等到明年,皇家海军就能迎来一个实力飞跃的黄金时期!”
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