而湘江以西的罗卓英虽然也是小心翼翼,但是罗卓英装备较好,又有重炮配合,自信心不一样,而且罗卓英偷奸摸滑的本事比不上汤恩伯,他毕竟没有正面碰过四路军,对四路军的情况不了解。
所以打头的湘军虽然遇到环太党的阻击,但罗卓英并没有识破四路军且战且退,诱敌深入的意图,所以罗卓英部的进展速度竟然比汤恩伯还要快,不知不觉间,罗卓英兵团已经打到了衡山城北的石桥铺,离衡阳越来越近了。
见时机已经成熟,此时寻怀周用于包抄的主力十个师已经秘密运动到位,一声令下,于十二月二日晚,发动了全面进攻。
环太党包抄部队负责进攻湘乡的部队,为三个四路军主力师,远超过国民党军队,而且还把野炮旅、火箭炮旅加强到这个方向,猛烈的炮火将防守涟水的国民党部队炸得晕头转向,沿着几个突破口,四路军一夜之间就渡过国民党重兵防守的涟水防线。
到了十二月三日早,陈诚惊骇无比的发现环太党一夜之间已经突破了涟水,将不到三万中央军和湘军合围在湘乡,一夜之间,中央军和湘军就损兵上万,据败退的部队汇报,环太党从苏俄进口了一大批大口径苏制榴弹炮,兄弟们都被炸蒙了,不得不退。
陈诚虽然不知道真假,但寻怀周如此迅速的冲开国民党的涟水防线,肯定是主力,而最前面的环太党的穿插部队已经迫近湘潭是事实,很明显罗卓英部的退路出了问题。
惊恐之下,陈诚一边向常凯申汇报,一边不待常凯申下令,就命令罗卓英回撤,这可是他立足国民党的核心部队,要是11师、14师和快速纵队被干掉了,他还有什么!
发现情况不妙,罗卓英也慌了,他终于把老底子11师派出来了,并指派土木系的后起之秀66团团长胡琏为全军的先头团,会同一个坦克支队四辆坦克和一个105mm榴弹炮营,作为先头部队立刻出发,为全军撤退扫清可能的障碍。
而与此同时,六纵十师三十一团一营作为先头部队,在十二月二日晚已经翻过衡山山脉,向白石镇方向运动。
白石镇处在湘潭东南面,南依湘江与衡东隔江相望,西处紫荆山麓,境内地貌以丘陵为主,兼有少量丘间溪谷平原。地势西高东低,境内最高点为西部莲花寨,海拔372.6米;最低点为东部湘江沿岸,平均海拔只有35.3米。
一营的目的是抢占白石镇,阻击中央军,为包抄部队到位争取时间,以一个营阻击敌军一个兵团的退路,难度之大可想而知。
虽然总部给的是且战且退,但一营在出发前七百多人已经写好了遗书,发誓要尽可能多阻击一段时间,就算全营打光了,能消灭国民党一个精锐兵团,也是值得的……
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