“你这是干什么!”伊迪丝夫人失声尖叫。
火焰熊熊燃起,迅速吞没了书本,纸张在烈火冲蜷曲、变黑,化作碎屑。
“我放弃这个秘术。”勋爵大声说,“我不会杀你的。我不要走祖先走过的老路,我不要伤害自己深爱的人,我不当满手血腥的屠夫。”
“可是……没有牺牲,那阿尔伯特……米德洛家族……这片土地上的人民……”
勋爵凄然一笑:“我不会让阿尔伯特学习奥秘哲学的。我要让他成为一个普通人。世界上成千上万的普通人都不会秘术,但照样活得有声有色。我想,他即使不依靠秘术,也能妥善管理家族的产业。如果他没这个本事,那只能说米德洛家族命该如此。”
他大踏步地走上前,一把拥住流泪不止的伊迪丝夫人。
“你去叫醒所有仆人,让他们带着阿尔伯特出去避难。”
伊迪丝夫人惊恐而不解地看着丈夫:“为什么?”
“我要烧了这座寄附着亡灵的房子。今后我们不再需要它了。从今以后这个家里再也没有什么秘术师,再也没有什么祭品,再也没有什么徘徊不去的亡灵——只有我们。”
两个相拥的身影逐渐变淡,最终消失了。
镜子恢复了平静,只映出段非拙惨白而惊愕的脸。
“石中剑,你听见了吗?”
“啊?你说啥?你不是一直在发呆吗?”
原来只有他目睹了方才的一切。那是梳妆台上残留的主人的记忆。
段非拙揉了揉自己的眼角,仍有些缓不过来。
真相已经再明白不过了。米德洛家族代代传承着一个邪恶的秘术,一个黑暗的秘密:历代勋爵牺牲自己的妻子,把她们的灵魂束缚在宅邸中,迫使她们守护整个家族。因此每一代勋爵夫人都英年早逝,而她们死后一年,庄园会以翻修为名,替换上寄宿了她们灵魂的木材。
大约三十年前,前任勋爵破除了这个血腥的传统。他烧毁了父辈的秘术笔记,烧毁了这栋寄宿着历代勋爵夫人灵魂的房屋,让米德洛家族的秘术传承从此断绝。
在秘术师看来,老勋爵简直像个大傻瓜。怎么会有人愿意为了一个区区女人而放弃那么古老、那么强大的秘术呢?女人没了可以再找,奥秘的传承一旦断绝,就再也找不回来了。
段非拙却觉得,如果他是傻瓜,那么他是世界上最勇敢的傻瓜。
他提起石中剑,拎着风灯走出房间。外面是一条他从未见过的走廊。
“你要去哪儿?”石中剑喊道。
“去救人。”段非拙目不斜视,大步流星。
“怎么回事?你刚才……是不是看见了什么?”
段非拙低头注视着闪光的剑刃。
“这不是明摆着的事吗?”
夜色已深,湖畔别墅却仍然灯火通明。
裴里拉勋爵带着他的母亲和他心仪的那位小姐来别墅小住。为了他那
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