荆州襄阳郊外,刘备用两根指头从木质鱼筒里拈出一根竹签,这片暗青色的竹签顶端削成了尖锐的剑形,看上去阴沉肃杀如同真正的一把利剑。他略抬手肘,把它轻轻地抛了出去。
竹签画过一道弧线,跌落在铺满黄沙的地面上。不远处的刽子手大喝一声,双手紧握宽刃大刀猛然下挥。铁刃轻易切开血肉,砍断颈骨,把整个头颅从一具高大的身躯上斩下来。那个头颅在地上打了几个滚,滚到了刘备的脚边。死者的眼睛仍旧圆睁着,满是不甘和愤懑,与刘备悲悯而漠然的双眸彼此对视,形成鲜明对比。
而这个头颅,只是一个开始。随着第一个刽子手的干净利落的表演,其他刽子手也不甘示弱。纷纷接着大喝一声,手起刀落。一时间,黄沙上被溅落的鲜血饱饮,一个个滚落的头颅犹如皮球竞赛,在刘备脚边划过。
直至脚下最后一个头颅停止滚动,刘备望着满地的死尸,才喟叹一声,把视线从地上移开。旁边的数名军士一齐大声喊道:“行刑完毕,反贼首脑已尽数伏诛!”声音响彻整个校场。不过,与刘备那悲悯眼神形成强烈对比的是,那些士兵在兴奋呼喊完之后,不知是谁,又自主喊了一句:“皇叔威武!”
“皇叔威武!”余下的兵士在刘备愕然、随即很和煦的微笑中感到了善意,齐齐又大呼了一声。
随后不用人吩咐,就有人殷勤地端来一个铜盆,里面盛着清水和几片桃叶。荆州习俗,见血之后要用清水洗手,桃叶的清香可以遮掩气味,不然会被死魂循着血腥味来索命。刘备从来不信这些,但也没特别的理由去反对。
他对着那端来铜盆的兵士笑了笑,以示感谢,虽然这些都不是他麾下的兵士,但更因如此,他才会不吝啬自己的笑容。随后他一边洗着手,一边抬头望天。今日的襄阳的天空阴霾,大团大团铅灰色的阴云鏖集在城头,一丝风也没有。这样的天气不会下雨,但却极易起雾。一旦大雾笼罩,整个城市都会变得白茫茫一片模糊,什么都看不清,让人心浮气躁。
“真是个应景的好天气啊。”刘备暗自感慨道。
刘备来荆州已经差不多有一个月了,名义上他是来助荆州刘表平定叛乱的。由此,他这一个月来就不能不做一些表面工作。得益于蒯良在荆州的能量,刘备得到了大量的钱财和军粮,以此还从马家那里换来了五千装备和战马。装备齐全之后的两万刘备军,战力直接上升好几个档次,对付起那些占山为王、打家劫舍的盗匪来说,用驱虎吞羊来形容丝毫不为过。
亲卫首领陈到在一战之后,曾在刘备耳边感叹:“得此精利战甲,末将敢以五百近卫正面冲杀三千荆州骑兵!”刘备听后,脸色又喜又忧。喜的是,自
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